Carl var barn nummer syv i den store børneflok på tolv, som familien snart bestod af. Han blev født den 9. juni 1865. Bogen følger hans barndom og hans vej ind i musikkens verden og til en plads blandt de største komponister. Han er mest kendt herhjemme for sine mange dejlige melodier til danske sange, men han har også komponeret større værker som bl.a. opera.